Компенсатор — устройство, обладающее большой компенсирующей способностью и небольшими габаритными размерами. Предназначен для компенсации линейных смещений трубопроводов, с целью недопущения их разрушения при возникновении деформаций от температурных изменений длинны, погрешностей при монтаже, при осадке грунта под опорами трубопровода или иных деформаций трубопровода. Также они применяются для предотвращения передачи вибрационных нагрузок и колебаний на трубопровод от работы насосного оборудования, компрессоров, турбин, двигателей.

Основной элемент компенсатора – сильфон, представляющий собой элас­тичную и прочную гофрированную оболочку из нержавеющей стали. Гибкий элемент в зависимости от направления нагрузки, прикладываемой к его концам, получает деформации различного характера: сжатие, растяжение, изгиб, сдвиг оси.
Использование в системах трубопроводов сильфонных компенсаторов позволяет в несколько раз увеличить их надежность, а также снизить расходы на ремонт и обслуживание. Изделия не требуют затрат на техническое обслуживание и имеют большой срок их эксплуатации.

Области применения компенсаторов:

• Металлургическая промышленность;
• Машиностроительный комплекс;
• Нефтяная и газовая промышленность;
• Химическая промышленность
• Системы отопления многоэтажных зданий и эксплуатация тепловых сетей;
• Энергетический комплекс;
• Судостроение;
• Автомобилестроение;
• Строительство;
• Военно-промышленный комплекс.

В зависимости от конструкции компенсаторы выпускаются следующих типов:

• АХ – компенсатор осевой (для компенсации смещений соединяемых элементов трубопровода вдоль оси за счет сжатия/растяжения сильфона);
• LA – компенсатор сдвиговый (для компенсации сдвига соединяемых элементов трубопровода относительно его оси за счет деформации сильфона/сильфонов);
• AN – компенсатор угловой (для компенсации наклона оси одного элемента трубопровода относительно оси другого за счет изгиба сильфона);
• UN – компенсатор универсальный (для компенсации двух и более типов деформаций, перечисленных выше, возникающих раздельно в разные моменты времени или одновременно).

По способности передавать распорное усилие на опоры трубопровода, компенсаторы делят на неразгруженные (передают) и разгруженные (не передают). Применяемая ограничительная арматура влияет на способность компенсатора воспринимать различные нагрузки, передавать (распределять) их или работать определенным образом. Чаще всего в качестве ограничительной арматуры используют тяги, шарнирное, универсальное карданное и пантографическое соединения.